東漢獻(xiàn)帝時期廬州郡鄉(xiāng)間有一劉員外膝下有一兒一女長子劉蘭生早已娶妻錢氏；女兒劉蘭芝年芳十七不僅貌美且聰明伶俐深得員外夫婦喜愛一日劉員外舊病復(fù)發(fā)郎中開了藥需用百鳥朝會日月同空之下的孔雀淚做藥引子方可有療效蘭芝彈篌適逢廬州府小吏焦仲卿和高主簿等人狩獵憩息時彈琴飲酒助興篌、琴相和悅耳動聽似遇知音竟引來菊園上空百鳥飛翔　　劉員外飲了百鳥朝會下的孔雀淚做引子的藥湯身體漸愈決定宴請眾鄉(xiāng)鄰宴請這天蘭芝匆匆與眾人見了一面便回到自己的閨房她并不知當(dāng)中有那天彈琴的人焦仲卿高主簿剛剛妻亡見到劉蘭芝之后便被其貌所吸引遂產(chǎn)生欲娶蘭芝之念此時焦仲卿不僅被劉蘭芝美貌所打動更羨其一手絕妙的箜篌遂亦產(chǎn)生愛慕之心豈知家里焦母正央姑母給他說媒說的正是蘭芝的朋友秦羅敷但焦仲卿自見了蘭芝難以相忘托辭婉拒　　廬江府衙主簿高炳臣知道劉蘭生一直想做軍隊冬服的生意便以娶到劉蘭芝為籌碼誰知蘭芝胸中只有那個彈琴的人為了促成蘭芝和高主簿的婚事劉蘭生便和高主簿設(shè)計誑騙焦仲卿冒充高彈琴騙取蘭芝允婚秦羅敷得知蘭芝將嫁去看望蘭芝無意間透出表兄高主簿根本就不會彈琴蘭芝大驚羅敷見蘭芝心情不好便邀她出去散心倆人走在楓葉叢中忽聞琴聲蘭芝不由驚住此琴正是自己所覓之音羅敷提議蘭芝彈箜篌以尋彈琴人琴篌相和至使倆人越走越近焦仲卿驚喜地望著自己一直夢寐難忘的女人竟近在咫尺蘭芝也沒有想到自己苦苦尋覓的彈琴人竟是時常在她閨房偷聽她彈箜篌的人秦羅敷更沒有想到幫助蘭芝找到的彈琴人正是自己傾慕已久的焦仲卿遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著倆人親切交談不覺神傷懊然離去　　劉家一再延婚使高主簿產(chǎn)生疑惑秦羅敷相告是焦仲卿插了一杠高主簿大怒于是暗中策劃以有傷教化之罪將焦仲卿罰為苦役秦羅敷雖然恨焦仲卿但沒有想到焦被罰苦役心中隱隱不安因為她心中還愛著焦仲卿在她的指點下蘭芝沖破阻力將稟狀直呈太守手里陳述了事情原委在太守的干預(yù)下焦仲卿得以洗清冤白兩顆苦難的心終于走到一起　　蘭芝初嫁誰知新婚儀式上就引起焦母不悅到了三朝回門又引起焦母的不高興焦母從此對蘭芝更為不滿　　轉(zhuǎn)眼到了焦母五十歲的生日焦家姑母認(rèn)為可借壽辰?jīng)_喜帶來福運另一方面如果辦不好也讓蘭芝在眾人面前出丑生日那天小姑子香草和蘭芝各自給焦母送了禮各自做了拿手的菜蘭芝總是出奇制勝花錢少禮品卻好菜肴又非常可口引來客人大加贊焦母也非常高興逐漸轉(zhuǎn)變了對蘭芝的態(tài)度而這一來香草卻不悅了從此處處和蘭芝過意不去　　高主簿也沒有閑著他使用離間計利用秦羅敷造成蘭芝對焦仲卿發(fā)生誤會羅敷發(fā)現(xiàn)了焦家的不寧才意識到高主簿的險惡另一方面又深感得不到焦仲卿便決定隨母親到外地做官的父親那里去臨走前寫了一封信給蘭芝盡釋前疑經(jīng)過這場風(fēng)波蘭芝和仲卿的感情比以前更深了　　劉蘭生通過李太守的兒子李公子終于拿到了做冬服的公文趁著陽會那天他找到蘭芝請姑娘們織一批做冬服的布因為能掙到錢姑娘們都非常高興　　高主簿挑撥蘭芝和仲卿的關(guān)系沒成劉蘭生又?jǐn)埾铝硕纳?這一系列的事都使他非常惱火悶悶不樂中他被春仙樓的老鴇請進(jìn)去說買了個姑娘桃紅還沒有開臉誰知桃紅絲毫不肯就犯絕望中的桃紅看見騎馬從院墻外面而過的焦仲卿便扔下了求救的紙條仲卿在私塾先生趙子陵的幫助下設(shè)計救出了桃紅為安置桃紅蘭芝想出一法謊稱是娘家親戚為趕做冬服接到家里先瞞過婆婆待以后尋個好婆家再說　　蘭芝的寬容、大度一連幾件事都感動了香草使她打心眼里誠服了嫂子蘭芝在家里家外的影響這使焦母越來越有種失落感加上焦家?guī)准露疾豁?不久仲卿的那匹老馬又死了這使焦母對蘭芝越來越不快了姑母認(rèn)為都是蘭芝帶來焦家一件件不順的事　　劉蘭生的第一批冬服做好了高主簿雖然沒有找出毛病但心里卻很不痛快他和手下朱儀以督促冬服進(jìn)展情況為由來到焦家見焦家急于湊錢買馬故意拋下誘餌逗香草上當(dāng)高正準(zhǔn)備離去時卻突然發(fā)現(xiàn)了桃紅　　香草果然上當(dāng)為了多掙錢偷工減料布匹織的又松又稀當(dāng)劉蘭生送來第二批冬服抽樣驗收時發(fā)現(xiàn)了不少劣質(zhì)布面的棉衣高主簿這一招不僅把劉蘭生送進(jìn)監(jiān)獄造成劉家的矛盾也造成焦家的不安偏在這時老鴇董垂紅又帶人來把桃紅抓走這使焦母大怒責(zé)問蘭芝為何把一個青樓女子放在家里還謊說娘家人　　劉蘭生被抓蘭芝焦急不安香草更是忐忑內(nèi)疚為救劉蘭生焦母厲色相阻說現(xiàn)在躲還來不及呢萬般無奈中香草說出了劣質(zhì)布料的真相這使一家人大驚　　焦仲卿提著禮品見高主簿不僅被高拒收反而遭到高的嘲笑仲卿路過春仙樓外的院墻時又一次收到桃紅的求救紙條他抬頭看見桃紅絕望的目光決定賣掉新買的坐馬贖出桃紅當(dāng)仲卿賣掉坐馬趕到春仙樓里面一片混亂原來桃紅吃了放有蒙藥的飯菜醒來后發(fā)現(xiàn)自己赤身裸體高主簿在一旁心滿意足地穿著衣服倔強的桃紅無法忍受這番羞辱便自盡了蘭芝和香草聞之大驚悲傷不已感嘆女人命運之悲涼　　焦仲卿用賣馬的錢上下打點劉蘭生的案子有所松動太守最后斷定念其造成損失不多不再罰為苦役但沒收劉家財產(chǎn)充公劉蘭生總算釋放每天只能搖著撥楞鼓走街串巷做點小生意了　　姑母氣急敗壞地來到焦家責(zé)怪娘家怎么能容忍一個青樓女子現(xiàn)在又見劉蘭生搖著撥楞鼓走街串巷真是丟死人了倆人覺得劉家是沒有指望了越說越覺得要休掉蘭芝焦母說要休她也不容易因為實在難找蘭芝的過失姑母出主意那就逼她讓她主動回娘家自此焦母每天就沒有好顏色對蘭芝了甚至香草和私塾先生趙子陵的相戀也歸罪于是蘭芝帶壞的　　劉員外經(jīng)不住折騰終于病逝焦母卻責(zé)怪蘭芝回家太久蘭芝回來后精神恍惚一不留神織梭跳出打在手上血染織錦香草給她包扎才發(fā)現(xiàn)蘭芝高燒病了焦母反而責(zé)怪蘭芝弄臟了錦賣不上價香草說出蘭芝生病的真像焦母似乎也覺得自己是不是過份了破例地打了兩個糖水蛋讓香草端去焦母的舉動使沉悶、壓抑的氣氛吹來一股春風(fēng)給焦家?guī)砹藲g樂面對那塊浸了血的錦蘭芝織出一只美麗的孔雀令眾人贊賞不已仲卿說這只孔雀是流著蘭芝的精血無論如何是不能賣的　　但焦母的良心發(fā)現(xiàn)僅僅一剎那這天劉蘭生挑著貨郎擔(dān)子被高主簿攔住高說劉蘭生落魄到如今全是因為香草賺錢織出劣質(zhì)布劉蘭生大驚立即到焦家訛詐要求賠償損失接著高主簿的作梗焦仲卿又沒有加到薪這一件件事在焦母看來都是因為蘭芝是克星帶來的不幸但她看到每次對蘭芝的威逼反而使他們感情更親密了看來唯一的辦法只有使仲卿主動休掉蘭芝這無疑是晴天霹靂仲卿大驚竭力申辯引來焦母的大怒焦母看出要他們分開實在是不容易的事于是使出了最后的殺手锏——投河自盡蘭芝又怕又羞仲卿只好答應(yīng)休掉蘭芝可一回身看見蘭芝痛苦的目光心痛欲裂　　焦仲卿為了早點接回蘭芝給太守寫了稟帖心想只要太守批了文母親就無話可說了誰知稟帖被高主簿劫下一種報復(fù)的心理使高主簿產(chǎn)生再娶蘭芝不久他來求婚被蘭芝、劉母、錢氏轟走接著縣令也派人來向劉家提親也遭蘭芝拒絕劉蘭生大怒對蘭芝更是惡言相加只有劉母、錢氏呵護(hù)著蘭芝一天劉蘭生和蘭芝賣錦遇上李公子李公子早聞蘭芝的才藝現(xiàn)又見到冰清玉潔般的美人不覺心動與此同時焦母一連為仲卿說了幾個姑娘也遭仲卿斷然拒絕　　李公子要娶蘭芝為妻蘭芝仍是不允劉蘭生大怒軟硬兼施蘭芝只是鐵心已定劉蘭生與高主簿相商只有讓焦仲卿出個長差時間一長見不到焦仲卿蘭芝心里一涼自然嫁給李公子了　　京城洛陽一片混亂狼煙四起焦仲卿和隨行的差人得知獻(xiàn)帝被董卓挾使往西安了各路軍馬正混戰(zhàn)著仲卿和差人趕忙出城晚上剛躺下忽然喊殺聲響起倆人慌忙逃出一隊亂兵沖來天亮了仲卿發(fā)現(xiàn)只有自己一人不久他又遇上強盜雖然沒有被殺死卻被強盜扔到了河里　　那個和焦仲卿一道的差人回到府衙敘述一路亂兵燒殺淫擄的經(jīng)過說親眼看到一亂兵將領(lǐng)揮刀向焦砍去焦仲卿肯定必死無疑了　　蘭芝見到焦的衣服大悲不已遂穿白帶孝要到焦家吊孝被劉蘭生攔住說李公子馬上派人送彩禮了蘭芝說若要嫁給李公子條件是讓她去焦家哭靈守孝三日方可面對仲卿的靈堂蘭芝傷心至極　　其實焦仲卿并沒有死被沿河駐扎的守兵救起當(dāng)作奸細(xì)送到守城的秦將軍那里原來秦將軍正是秦羅敷之父秦母聽說蘭芝被休知道羅敷仍愛著焦仲卿遂又有了讓仲卿為婿之意無奈焦仲卿心里惟有蘭芝秦羅敷見仲卿鐵心已定知道即使能占其身卻難奪其心便連夜放仲卿逃走　　劉家正在迎親焦仲卿飛馬趕回倆人相見都呆住焦仲卿昏昏沉沉地回到家才明白蘭芝誤以為自己已死而嫁而此時蘭芝清楚和仲卿再聚已無望便從容走下轎跳向奔騰的河水焦仲卿打量著冷冰冰的屋里仿佛傳來蘭芝的歡笑聲仿佛一切都有了生命突然他看見掛著的孔雀錦上的孔雀飛去不由驚呼“蘭芝、蘭芝”明白蘭芝真的走了他在門口的樹上掛上那塊錦“蘭芝仲卿隨后就來了”　　太守聽說倆人殉情而死大驚孫少吏稟告焦仲卿稟帖的經(jīng)過太守對高主簿大怒太守認(rèn)為倆人殉情而死為本城建城以來聞所未聞之事意欲合葬劉母、焦母都表示同意于是太守以廬江府的名義親舉葬禮立碑以警示世人戒之勿忘下葬忽見一群鵲鳥由西而來遮天蔽日　　天空上又飄著一只風(fēng)箏是趙子陵帶著一群孩子放風(fēng)箏已有悔意的焦母示意香草去風(fēng)箏那里已重新蓄了一臉大胡子的趙子陵遙望著滿山紅葉在他身后傳來一群孩子的讀書聲：“孔雀東南飛五里一徘徊……”聲音由遠(yuǎn)而近又遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄去……