故事從80年代初開始年輕寡婦“笑姑”（陳莉萍飾）帶著三個孩子在牛車水街邊經(jīng)營一叫“幸福飯店”的煮炒檔她認識了一個外表老實但實為盜匪的男子阿金（李南星飾）二人結(jié)婚當日阿金搶劫打金廠的事機敗露被警方槍殺臨終托笑姑照顧他遺下的一之一女　　笑姑本著“笑也一天哭也一天為什么不笑著過一天”的精神積極把5個孩子帶大笑姑長袖善舞“幸福飯店”生意興隆她還頂下了咖啡店和巴剎來經(jīng)營眼看日子越過越好但日漸長大的5個孩子卻陷入利益與情感的沖突中…　　笑姑的長子凱達（周初明飾）就讀醫(yī)學(xué)院二兒子凱杰（鄭斌輝飾）則進了法律系小女兒凱琪（白薇秀飾）也是大學(xué)生都前途無量但阿金的一子一女卻不是讀書的料　　兒子金龍（李南星兼飾）胸?zé)o大志整天吊兒郎當過日子；女兒金鳳一心只想當電視明星根本無心向?qū)W金龍對自己父親的死耿耿于懷認定他是被笑姑一家所出賣笑姑也是靠他父親留下的賊贓才發(fā)跡的這么多人中他獨對凱琪沒有敵意而且還偷偷喜歡她但是由于身份懸殊始終不敢表露　　凱琪大學(xué)畢業(yè)當了記者還交了男朋友（鶴天賜飾）金龍知道后心中不是滋味　　金龍與凱杰的關(guān)系尤其惡劣但妹妹金鳳（馮瑾瑜飾）卻與凱杰特別要好凱杰還幫她瞞著家人參加演員訓(xùn)練班凱杰受金鳳美色誘惑和她發(fā)生了關(guān)系但他并非真心愛金鳳他的目標是個叫林菲（陳鳳玲飾）的女孩她也讀法律系是大律師林德生（黃文永飾）的獨生女一追求得手前途肯定一片光明　　一天金鳳被發(fā)現(xiàn)落水溺斃金龍懷疑是凱杰一手造成金龍與黃家決裂步入歧途幾經(jīng)波折后一躍成為黑道有名的“阿窿王”還認識了“肉骨妹” （蔡詩璇飾）――一個幫年邁祖父賣肉骨茶的小辣椒凱杰法律系畢業(yè)后加入警界屢建奇功與金龍一明一暗沖突不斷　　凱達知道金鳳確實被凱杰所害但替凱杰掩飾罪行他歉疚自責(zé)精神出現(xiàn)問題無法完成當醫(yī)生的愿望連女友（曾詩梅飾）也離他而去　　凱琪畢業(yè)后當了記者挖掘犯罪集團的劣跡才知道金龍已是“大哥”級人物她希望金龍放下屠刀及時回頭但金龍卻說自己已踏上不歸路…　　金龍和凱杰的沖突加劇金龍被逼遠走他鄉(xiāng)凱杰也因受上層調(diào)查而藏身國外金龍千方百計找到凱杰欲殺之以解心頭之恨但最后卻“放下屠刀”并回國自首接受法律制裁　　笑姑20多年來不斷面對家變始終堅強以對她變賣所有資產(chǎn)捐給慈善機構(gòu)帶著精神日漸復(fù)原的凱達重新掛起“幸福飯店”的招牌積極度日她還是常常掛著那句名言：“笑也一天哭也一天為什么不笑著過一天”